wetenschaps café met wout bittremieux
Verborgen moleculaire werelden ontrafeld. Hoe AI onze voeding, gezondheid en toekomstige medicijnen zichtbaar maakt.
“Je bent wat je eet”, zo luidt het gezegde. Maar hoe goed weten we eigenlijk wat er écht op ons bord ligt en wat daarvan in ons lichaam terechtkomt? Deze voordracht neemt je mee naar de verborgen moleculaire werelden van eiwitten en kleine moleculen. Met bio-informatica en artificiële intelligentie (AI) worden deze werelden stap voor stap ontrafeld.
We beginnen bij referentie-gedreven metabolomics, een technologie die het mogelijk maakt om uit menselijke stalen tot in verbazingwekkend detail af te leiden wat iemand gegeten heeft. Daarna ontdek je hoe we, met dezelfde AI-technologie die ook ChatGPT aandrijft, een ’taalmodel’ voor eiwitten hebben gebouwd waarmee we nieuwe, onbekende eiwitten rechtstreeks uit complexe moleculaire data kunnen opsporen. Tot slot wordt getoond hoe we AI inzetten om potentiële nieuwe geneesmiddelen te vinden. Zo werpen we een blik op een toekomst waarin we ons dieet, onze gezondheid en de ontwikkeling van nieuwe medicijnen beter begrijpen dan ooit tevoren, dankzij de kracht van data en slimme algoritmes.
Wout Bittremieux is docent aan de Universiteit Antwerpen en internationaal erkend expert in AI, bio-informatica en massaspectrometrie. Hij ontwikkelt geavanceerde algoritmes om grote datasets uit proteomics en metabolomics te analyseren en zo nieuwe eiwitten, moleculen en biologische processen te ontdekken. Hij ontving hiervoor meerdere internationale onderscheidingen en is een voortrekker in open wetenschap, zodat onderzoekers wereldwijd sneller kunnen samenwerken en nieuwe inzichten kunnen bereiken.