wetenschaps café met Liesbet temmerman
Wij wensen het elkaar bij verjaardagen en sluiten er onze sprookjesverhalen mee af: 'een lang en gelukkig leven!' Dankzij vooruitgang in de wetenschap en de gezondheidszorg wordt de eerste helft van die zin meestal realiteit: we worden al vele jaren ouder dan onze grootouders. Toch, zelfs bij het opperste geluk in het tweede deel van onze wensen, lijken we niet onderweg naar een eeuwig leven: de levensverwachting blijft weliswaar nog stijgen, maar doet dat almaar trager. Geen mens werd ooit ouder dan 122, een record dat uit de jaren ’90 dateert. Waarom zou er een bovengrens aan menselijke leeftijd zijn? En als die er is, waar houden verouderingsonderzoekers zich dan mee bezig?
Prof. Liesbet Temmerman is hoogleraar aan het departement Biologie van de KU Leuven en werkte in het verleden ook aan de Universiteit van Melbourne (Australië). Haar onderzoeksteam gebruikt minuscuul kleine wormpjes om meer te leren over parasitaire wormen, maar ook over genetica, de werking van de hersenen, en het menselijk verouderen.